Источником инфекции для человека являются животные. Из домашних животных источником заражения людей чаще всего становятся собаки и кошки, из диких -различные грызуны.

Заражение человека происходит через укусы, оцарапывание, ослюнение больным животным, а также при контакте с предметами, загрязненными инфицированной слюной больного животного.

Чтобы предохранить себя и своих близких необходимо помнить о следующем:
•    При укусах животными, а также ослюнении, оцарапывании с повреждением или загрязнением кожных и слизистых покровов следует немедленно обратиться за медицинской помощью по месту жительства или в медицинское учреждение по месту временного пребывания в не зависимости от наличия медицинского полиса или документа удостоверяющего личность – немедленно.
•    Эффективным средством защиты от бешенства является промывание раны или места контакта мылом и водой, моющим средством или просто с последующей обработкой 5% водным раствором йода, наложить стерильную повязку. 
•    При назначении вакцинации необходимо строго выполнять рекомендации врача, являться в указанные сроки, так как несоблюдение сроков приводит к прерыванию вакцинации из-за его неэффективности по защите от болезни
•    При проявлении признаков заболевания поставить в известность медицинского работника о случае укуса животным (ослюнении,оцарапывании) или тесного контакта с ним.
•    Необходимо помнить о смертельном исходе заболевания в течении первых 7 дней.
•    Ответственность за обращение за медицинской помощью, вакцинацию детей своевременно и в сроки возлагается на взрослых – родителей, попечителей или других взрослых которые оказались в данной ситуации рядом с детьми.
•    Проводить профилактический осмотр домашних животных у ветеринарного врача, в случае заболевания животного исключить контакт с ним – глажение и т.д.
•    С подозрением животного на заболевание бешенством – изолировать от других животных. Поставить в известность ветеринарную службу.

Как себя вести, если вас укусила собака.
Профилактика бешенства
Экономический кризис затронул не только российских граждан, но и их лучших друзей – собак. Популяция бездомных собак в последнее время на улицах городов резко увеличилось. Отсюда и ясно поведение многих бродячих собак, ведь всем известно: "собака бывает кусачей только от жизни собачей". Кроме того, в последнее время стало модным заводить агрессивные породы собак – бойцовские и сторожевые. Такие собаки, целыми днями находясь в узких квартирах, подвергаются всевозможным стрессам и поэтому в любой момент могут неадекватно отреагировать на окружающих. Особую опасность представляют стаи бездомных уличных собак весной и осенью. В это время года у собак бурлят гормоны и животные стремятся продемонстрировать свою силу и нападают на всё, что движется. Если встретите стаю бездомных собак ни в коем случае не бегите, не теряя из поля зрения собак, спокойно покиньте место. Когда человек бежит у собак срабатывает рефлекс охотника и тогда укуса не избежать. Также старайтесь не злить суку с щенками и остерегайтесь ее нападения. У нее материнский инстинкт заставляет защитить потомство, поэтому встретив ее, без резких движений уйдите, но только не бегите. Обходите территории охраняемые собаками, если вы зашли на эту территорию, то не бегите, а зовите хозяина собаки. Ни в коем случае собаку нельзя пугать, кричать на нее и размахивать руками или ударить ее. Никогда не смотрите собаке прямо в глаза, это собаки принимают как вызов к нападению.  Если собака все-таки напала на вас, то не старайтесь выхватить руку, а наоборот протолкните ее глубже в пасть и тогда собака ослабит хватку. Обычно собаки кусают кисть руки, голени и стопы. У собак на верхней и нижней челюстях имеются два клыка, которые при укусах и наносят наиболее серьезные и тяжелые ранения. Поэтому при укусе собаки могут повреждаться сухожилия, нервы и сосуды, а иногда и кости. Укусы собаки очень болезненны и могут травмировать человека как физически, так и психологически. Но главная опасность в такой ситуации – это бешенство.
Даже незначительный укус собаки повод для немедленного обращения в медицинское учреждение, ведь если хищник заражен вирусом бешенства, то оно передается от больного животного к человеку.
Инкубационный период болезни  у человека занимает от 10 дней до 7 месяцев.
Основной признак бешенства у собак – обильное слюноотделение. Восприимчивость людей к бешенству разная и определяется общим состоянием человека, его иммунитетом и местом укуса. От нескольких часов до нескольких дней вирус находится на месте укуса, а затем стремительно начинает распространяться по нервным клеткам и достигает центральной нервной системы. Поэтому особы опасны укусы мест близко расположенных к мозгу, это – лицо, шея и грудь.
После укуса собаки необходимо немедленно промыть рану теплой водой с хозяйственным мылом, чтобы инактивировать вирус бешенства. Если есть аптечка рядом, то рану можно обработать перекисью водорода. Не рекомендуется останавливать кровотечение, а наоборот, постараться выдавить больше крови, чтобы вместе с кровью вымыть попавшую в рану собачью слюну, которая может содержать инфекцию. Затем кожу вокруг раны обработайте йодом и сделайте повязку стерильным бинтом. Немедленно обратитесь в медпункт для оказания необходимой помощи. Если укус очень сильный и вы не можете самостоятельно доехать до больницы, вызывайте скорую помощь.
В травмпункте сообщите врачу следующую информацию – описание животного, его поведение, внешний вид, наличие ошейника, место и обстоятельство укуса. Если вы не знаете хорошо собаку и не владеете информацией о ее здоровье, то врач назначает курс прививок против бешенства.
На время вакцинации и в течение шести месяцев после нее необходимо воздержаться от употребления спиртных напитков. Также во время прививок нельзя переутомляться, перегреваться и переохлаждаться. Если вам известен хозяин собаки, то можете отказаться от прививок и требовать от хозяина сертификат о том, что собака привита от бешенства.